戏袍戏子正立在台下，正排练着戏步唱腔，为一会的登台做准备。 校场当中，战兵们在铺了席子的地上席地而坐，周围的标兵手里握着长枪，各个挺直了腰杆儿，神情肃穆地站着。校场的四周围满了闻讯赶来的百姓，见到乐亭营这副做派，开始议论纷纷。 “这不年不节的，咋挂起红绸红灯来了？” “就是，听说前两天去剿海寇还死了人，不操办丧事也就罢了，还弄得如此红火，叫死了的人怎么看？” 面对着这几个百姓的指点，已经成为营前村甲首的老吴头撇着个嘴说道：“你们这群土人（本地人）懂个啥咧，乐亭营不兴白事，每战过后，但凡有卒伍战死，乐亭营定然会以这些人的名义请全营听戏，让生者感念死者的好，这不比叫些神棍来这儿假哭丧、撒点纸钱的强？” “就是。” 另外一个军佃，指着台前摆着的一溜桌子椅子说道：“瞧见没有，那坐着的便是战死者的亲眷...